La cancelación del Festival de Cine del Mar Rojo ha alterado el calendario cinematográfico de Oriente Medio. El certamen saudí, previsto para principios de diciembre en Jeddah, no celebrará su próxima edición y ha asegurado que regresará durante el último trimestre de 2027 con una visión renovada.
La decisión llega mientras el sector debate el futuro de los grandes eventos culturales impulsados por capital de la región. En paralelo, el antiguo Festival de Cine de Dubái ha anunciado su regreso en 2027, en una ventana temporal coincidente, lo que añade competencia a un circuito que hasta ahora había convertido a Arabia Saudí en uno de sus principales focos de atención.
El Festival Internacional de Cine del Mar Rojo no se celebrará en diciembre y promete volver en el cuarto trimestre de 2027. La organización mantiene su fondo de financiación para películas árabes.
Una cancelación con varias causas sobre la mesa
La inestabilidad regional es uno de los factores que más preocupan a la industria. Ciudades como Jeddah y Riad han sido objetivo de ataques de los rebeldes hutíes respaldados por Irán, mientras que el Departamento de Estado estadounidense recomendó recientemente no viajar a Arabia Saudí. Este contexto puede dificultar la asistencia de estrellas y profesionales internacionales.
Sin embargo, el cambio también apunta a una revisión de las prioridades económicas del país. El consultor de medios Mazen Hayek señala que Riad estaría concentrando recursos en iniciativas como la Expo de Riad 2030 y el Mundial de Fútbol de 2034. En ese escenario, reducir el gasto de un festival que destinaba millones a atraer talento internacional encajaría en una estrategia más selectiva.
Hollywood pierde parte de sus incentivos
Desde su creación, el certamen combinó la promoción del cine árabe con una fuerte presencia de Hollywood. Will Smith, Gwyneth Paltrow, Michelle Williams y Halle Berry se encuentran entre las figuras que participaron en sus ediciones, junto a nombres como Dakota Johnson, Uma Thurman, Ana de Armas, Vin Diesel y Michael Caine.
El festival ofrecía a sus invitados estancias en hoteles de lujo, visitas a AlUla y experiencias organizadas por el país. Esa fórmula ayudó a convertir el evento en una cita llamativa para la industria, aunque también alimentó las críticas de quienes consideraban que formaba parte de una campaña para mejorar la imagen internacional de Arabia Saudí tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018.
La organización siempre ha defendido que el festival tenía además un objetivo cultural: contribuir al desarrollo de una industria cinematográfica nacional después de la reapertura de los cines saudíes. Su fondo continúa financiando películas árabes, una actividad que no queda suspendida por la cancelación del evento.
El regreso dependerá de un modelo más sostenible
El director ejecutivo de la Red Sea Film Foundation, Faisal Baltyuor, ha confirmado que las estrellas de Hollywood y los cineastas internacionales seguirán formando parte de la experiencia cuando el certamen vuelva. No obstante, productores y distribuidores consultados apuntan a que será difícil mantener indefinidamente invitaciones millonarias si los artistas no acuden para promocionar una película concreta.
El productor egipcio Mohamed Hefzy considera que el festival seguirá integrado en la estrategia saudí para construir una industria audiovisual, aunque con una orientación más económica y autosuficiente. La aparición de nuevos movimientos empresariales también puede influir: los fondos soberanos de Arabia Saudí, Catar y Abu Dabi tienen una participación indirecta cercana al 50 % en la oferta de 111.000 millones de dólares de David Ellison para Warner Bros. Discovery.
Este posible vínculo entre los grandes grupos de Hollywood y los inversores de la región añade una dimensión empresarial al futuro del festival. El contexto de Paramount y Warner Bros. Discovery ya está generando cambios relevantes en la industria, aunque el material no confirma que esa operación haya provocado la cancelación del certamen.
Paramount y Warner Bros. Discovery reunirán Yellowstone, Harry Potter y DC bajo una misma compañía.
Qué queda confirmado
El Festival Internacional de Cine del Mar Rojo no celebrará la edición prevista para diciembre y tiene la intención de regresar en el último trimestre de 2027. También continuará el apoyo económico a las producciones árabes a través de su fondo. La causa exacta de la cancelación no se limita a un único anuncio oficial: la seguridad regional, el coste de atraer talento y el reajuste de prioridades saudíes aparecen como elementos centrales del debate.
Mientras tanto, el retorno del Festival de Cine de Dubái en 2027 puede modificar el equilibrio del circuito cinematográfico de Oriente Medio. Queda por conocer qué formato tendrá la nueva edición del certamen saudí y hasta qué punto reducirá su dependencia de las grandes estrellas internacionales.
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