Las imágenes del Zhuque-3 con DJI OSMO Action 6 muestran desde el interior del cohete el lanzamiento, el vuelo y el regreso del primer estadio a tierra. Landspace logró completar el segundo lanzamiento de este vehículo, poner en órbita el satélite Honghu 03 y recuperar el propulsor en una zona de aterrizaje de la provincia de Gansu.
El primer intento del Zhuque-3 había terminado con la destrucción del primer estadio por problemas en la gestión de los motores durante el regreso. En esta segunda misión, identificada como Zhuque-3 Y2, el vehículo consiguió alcanzar sus objetivos principales, aunque después del aterrizaje se produjo un incendio cerca de uno de los soportes.
El Zhuque-3 Y2 puso en órbita Honghu 03 y aterrizó su primer estadio. Doce cámaras DJI OSMO Action 6 grabaron el vuelo, pero las imágenes se recuperaron después de recoger las tarjetas microSD.
Un segundo vuelo con cambios en el sistema de retorno
Landspace introdujo varias modificaciones en la segunda unidad del cohete. Entre ellas figura un nuevo esquema de encendido durante la fase de reentrada, con menos motores activos, diseñado para mejorar la fiabilidad de la maniobra. También se revisaron el sistema de seguridad y el Flight Termination System automático, que ahora pueden determinar con mayor precisión si el vehículo se desvía de la trayectoria prevista.
La parte inferior del primer estadio recibió además un rediseño de sus protecciones térmicas. El objetivo es que soporten mejor tanto el calor como las cargas mecánicas del descenso, un aspecto especialmente relevante si estos propulsores llegan a utilizarse en varias ocasiones. Landspace también desarrolló internamente un sistema de liberación de cargas sin pernos explosivos para facilitar el despliegue de constelaciones con varios satélites.
El incendio no destruyó el primer estadio
Tras la toma de tierra se originó un fuego junto a uno de los apoyos. En las operaciones participaron robots contra incendios y algunas imágenes mostraron el cohete ligeramente inclinado, posiblemente por los daños en una de sus patas. Sin embargo, el primer estadio no habría quedado destruido y fue trasladado a las instalaciones de Landspace para someterlo a una revisión.
El aterrizaje exigió una maniobra especialmente precisa. Dai Zheng, supervisor de las misiones del cohete, explicó que el vehículo todavía viajaba a velocidad supersónica a baja altura y que la fase final ofrecía una única oportunidad para completar la operación.
Doce cámaras de consumo dentro del cohete
DJI colocó 12 unidades de la OSMO Action 6 en el Zhuque-3 Y2. Las cámaras estaban instaladas en cajas metálicas protectoras, sin medidas adicionales detalladas, y registraron tanto el lanzamiento a velocidad normal como una versión acelerada del trayecto completo.
Las grabaciones no se transmitieron en directo. Los equipos recuperaron las tarjetas microSD después de localizar y transportar el primer estadio, lo que permitió publicar el material pocas horas después de la misión. Además de las cámaras embarcadas, DJI utilizó un Mavic 4 Pro para obtener planos exteriores y un Matrice 4 equipado con cámara térmica, destinado a observar la gestión del calor en el cohete y en las estructuras de lanzamiento y aterrizaje.
Qué demuestra realmente este material
Las imágenes sirven para documentar una maniobra compleja y para mostrar el comportamiento de cámaras comerciales en un entorno sometido a vibraciones, aceleraciones y cambios térmicos extremos. No obstante, el vídeo por sí solo no permite evaluar el rendimiento completo del cohete ni confirmar cuánto podrá reutilizarse el primer estadio. Esa valoración dependerá de la inspección de Landspace y de los siguientes vuelos.
Próximos pasos para el Zhuque-3
La recuperación del propulsor proporciona a Landspace una oportunidad para analizar los motores, las protecciones térmicas y el tren de aterrizaje tras una misión real. Las futuras campañas deberán comprobar si las modificaciones reducen los fallos durante el regreso y si el vehículo puede mantener una cadencia de lanzamientos más alta con costes menores.
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