Las entregas con drones de Uber Eats comenzarán a probarse en Estados Unidos a finales de 2026 gracias a una alianza estratégica entre Uber y Zipline. El servicio se integrará directamente en la aplicación de Uber Eats y no requerirá instalar una aplicación adicional.
El despliegue inicial está previsto para las áreas metropolitanas de Dallas-Fort Worth y Houston, donde Zipline ya opera. Ambas compañías plantean ampliar posteriormente el servicio a decenas de ciudades estadounidenses, aunque todavía no han concretado un calendario para esa expansión.
Uber incorporará los drones autónomos de Zipline como una opción de entrega en Uber Eats. La compañía aspira a alcanzar un millón de entregas diarias con drones en Estados Unidos al terminar 2029, una meta que multiplicaría por más de 200 el volumen diario global que Zipline declara actualmente.
Cómo funcionará el reparto con drones
La alianza tiene dos componentes. Por un lado, la tecnología de Zipline se añadirá al sistema de pedidos de Uber Eats para que el cliente pueda seleccionar esta modalidad cuando esté disponible. Por otro, Uber realizará una inversión estratégica en Zipline y tomará una participación en la empresa, aunque ninguna de las dos compañías ha revelado el importe.
Zipline asegura que sus entregas de comida y productos de uso cotidiano podrán completarse en un plazo de entre cinco y diez minutos. El comienzo del servicio está anunciado para finales de 2026 en las zonas de Texas donde la compañía ya cuenta con operaciones, no como un lanzamiento simultáneo en todo el país.
Un objetivo de escala todavía por demostrar
La cifra de un millón de entregas diarias debe interpretarse como una previsión de crecimiento. Zipline afirma que actualmente completa una entrega cada 20 segundos en todo el mundo, lo que equivale aproximadamente a 4.300 entregas al día. Alcanzar un millón diario solo en Estados Unidos exigiría aumentar sus operaciones más de 200 veces respecto a ese volumen global.
La empresa sí cuenta con una trayectoria relevante en reparto autónomo: declara haber recorrido más de 135 millones de kilómetros y haber realizado más de 2,7 millones de entregas para más de 5.000 hospitales en cuatro continentes. Sin embargo, el anuncio de Uber y Zipline no explica qué número de drones, centros logísticos o autorizaciones serían necesarios para sostener el objetivo de 2029.
La estrategia híbrida de Uber
El acuerdo encaja en el plan de Uber para combinar distintos sistemas de reparto. La empresa pretende asignar cada pedido a la opción más adecuada entre repartidores humanos, robots terrestres y drones, en lugar de depender de un único modelo. En 2025 ya anunció una alianza y una inversión similar con la compañía israelí Flytrex para desarrollar entregas aéreas.
Uber también está siguiendo una estrategia de integración de operadores externos en otros ámbitos de movilidad autónoma. En el caso de los drones, la compañía se centra en incorporar el servicio a su plataforma mientras Zipline aporta la tecnología y la operación aérea.
Una carrera que aún se concentra en Estados Unidos
Uber y Zipline no son las únicas empresas que exploran el reparto aéreo. DoorDash cuenta con un programa propio de drones y ha recibido certificación de la FAA para operarlo. Amazon Prime Air continúa trabajando en esta modalidad, mientras Zipline ya realiza entregas para empresas como Walmart, Chipotle, Wendy’s y Panera.
El acuerdo anunciado es exclusivo para Estados Unidos y no incluye planes concretos para Europa. En España, los vuelos de drones fuera del alcance visual, sobre personas y con carga requieren autorizaciones específicas o podrían quedar sujetos a la categoría certificada. Además, el material señala que todavía no hay zonas U-space declaradas en el país para facilitar de forma rutinaria este tipo de operaciones sobre ciudades.
Qué queda por resolver
La primera prueba comercial permitirá comprobar si los tiempos prometidos de cinco a diez minutos se mantienen en entornos urbanos y con una demanda real. También quedarán por definir la expansión geográfica, la capacidad de la infraestructura y el marco regulatorio aplicable. Por ahora, el millón de entregas diarias es una ambición compartida por Uber y Zipline, no una capacidad ya disponible.
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