2011年の デジタルライセンス Xbox 構想 は、同社が Microsoft まだ Xbox Oneを発表する前から計画に含まれていました。同社は常時インターネット接続を前提とし、物理ゲームとデジタル購入の関係を変えるモデルを検討していました。
これらの提案は、当初想定されていた形では実現しませんでした。Xbox Oneの初期方針に対する反発を受けてMicrosoftは多くの案を取り下げましたが、その一部の考え方は数年後、物理ゲームをデジタルライセンスへ変換するテストという形で再び現れています。
2011年、Microsoftはデジタル抽選、リサイクルプログラム、物理ディスクをデジタルライセンスに交換する仕組みを検討していました。現在の変換プログラムはまだテスト段階です。
Microsoftが検討していたデジタル施策
Microsoftの構想は、物理メディアなしでゲームを販売するだけにとどまりませんでした。検討されていた案には、デジタル抽選、ゲームのリサイクル、店舗にディスクを持ち込んでプレイヤーのアカウントに紐づくデジタルライセンスと交換する仕組みなどがありました。
また、デジタルライセンスを体験の中心に置き、常時インターネット接続をシステムの一部とする構想もありました。この要件は、Xbox One発売前の方針の中でも特に大きな議論を呼んだ要素の一つとなりました。
ディスク変換で再び現れた構想
これらの施策は一般的には導入されませんでしたが、Xboxコンソール用ディスクにシリアル番号を持たせたことで、関連する仕組みを実現できる余地が生まれました。Microsoftは現在、一部の物理ディスクをデジタルライセンスへ変換できるプログラムをテストしています。
公開されている情報では、対応するゲーム、変換方法、すべてのユーザーへの提供時期は明らかにされていません。現時点ではテスト段階ですが、過去に採用された技術的な決定が、物理所有からデジタル形式への移行を支える可能性を示しています。
当初の計画との違いは重要です。今回発表されているのは、プラットフォーム全体で常時接続を再び必須にすることではなく、ディスクとそのシリアル番号に結びついた限定的な仕組みです。そのため、かつてのデジタル構想をより限定的な形で応用したものと言えます。
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今後どうなるのか
次に確認されているのは、変換プログラムのテストが継続されることです。Microsoftは最終的な対象範囲や一般提供の時期をまだ明らかにしていないため、この機能がXboxエコシステムの恒久的なツールになるかは今後の発表を待つ必要があります。
いずれにしても、2011年の構想が再び注目されていることから、同社が長年にわたり物理ゲームとデジタルライセンスを結び付ける方法を模索してきたことが分かります。見送られた提案もあれば、より段階的な形でプレイヤーのもとへ届きつつあるものもあります。
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